為人父母不簡單李富多 - 2008-03-15

近期身邊朋友家中辦喜事, 準備愛女出嫁而忙過不停，有惑而發，嘗試描寫為人家長的辛酸事。於金融風暴後，精打細算的香港人，寧願養寵物也不願養小孩，生育率偏低。以一個中產家庭為例，要把子女從出生養育到大學畢業，需要花費接近四百萬港幣。所謂生兒不難養兒難，除了心血之外，錢財也不少得。家長寧願節衣縮食，也要每年花費超過二十萬元送子女去讀國際學校，或者送到外國私立學校升學，希望他們接受最好的教育。至於一般家庭，香港教育由小學到中學都是免費，大學則有資助，畢業後才攤還，父母只需要支付子女衣食住行及娛樂等開支，培育子女到大學畢業，開支只會是中產家庭的十分一，約四十多萬元。 最近跟有小朋友的家長說，真的要花那麼多錢，單是幼稚園的學費每個月都要三千元! 三千元x12個月即是3萬6千元，如果日後要入讀名牌直資小學及中學，學費更高達4萬多元一年，讀足12年，如學費不加也要60萬左右。跟著再算一算大學的學費，如以現時4萬2千元計算x4年，都要16萬8千! 再按按計數機，11萬幼稚園學費，中小學費60萬，再加17萬大學費，也要88萬! 這還未計生活費、零用、書薄費、學校雜費及課外活動的學習費用! 可是現在的學際那麼混亂，還是想送子女去外國讀大學，學費普遍要3萬4千美元一年，還未計萬多元一年的宿舍費，原來那時單是學費就付了106萬港幣，難怪那家長比喻已送了一層樓給她! 回想早前恆生銀行的廣告，李麗珊稱養大一個孩子要四百萬，真的有點嚇人。現今的遲婚趨勢，使不少人升格為父母時，已近三十五歲，等到孩子上大學，父母年紀都已超過五十歲，甚至年屆退休。既要籌措子女的教育費，還要開始準備自己未來的退休金，等於是蠟燭兩頭燒。養兒育女固然是為人父母的天職，但父母不必要全盤承擔子女的大學教育經費，可讓子女一同來努力。父母應和子女面對面溝通教育經費，教導孩子做預算，計畫未來，讓他們了解家中生活支出狀況，參與某些重大決策。有些父母死慳死抵都要資助孩子上大學，也有些父母認為，如果孩子得負擔部分開銷，他會更珍惜這個機會。父母在規畫子女的教育經費時，除了有能力負擔外，還要訓練孩子獨立自主的理財觀。就算家長有足夠能力供孩子念書，還是要學習如何與孩子溝通，不要把所有責任都往自己肩上扛。

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